「比呂十さん、これで案内状は全部出し終わりましたね」
「そうだね美咲さん。後は・・・そろそろマジで新居を決めないとですね」
「そうですよねぇ～。２つに絞り込んだまでは順調だったですけどね。実は、今でもどっちにしようか悩んでるんですよ」
美咲さんは、口を少し尖らせて、テーブルの上の物件のコピーを手に取った。
そんな横顔も結構好きですよ、こんにちは比呂十です。
―――――――――５月２１日（土）―――――――――
各方面から、話が入っているとは思いますが、僕達来月結婚します。
出会って３回目に一度プロポーズしてますが、去年の９月にもう一度改めてプロポーズしました。

プロポーズしたのは、ドライブ帰りの車の中。
途中から雨が降り出して、ドライブとしては最低でしたが、僕の人生の中では最高の一日です。

雲山市街を見渡せる、山道の路肩に車を止め、お互いの仕事の話をしたりしていました。
ふっと会話が途切れ、視線をフロントウィンドウに移す。
ワイパーが掻いた雨が、ウインドウを伝い流れ落ちて行く様をぼんやりと眺めていた。

ここの所、ずっと気になっていた事をふっと思い出す。
あの時は、半分勢い的な調子で美咲さんにプロポーズして、彼女からも返事をもらったけど、美咲さんの中であの時の思いが今でも揺らいでないか、気になっていた。

「あの美咲さん、突然こんな話で恐縮なんですが・・・」
「どうしたんです比呂十さん？そんなに改まって」
「いや・・・あのぉ。そろそろ付き合い始めて１年が経ちますよね。あの時自販機の前で言った事、覚えてます？」
「えっ？　う、うん・・・」少し美咲さんがうつむいた。
「俺の気持ちは、あの時と変わっていません。むしろ１年経って、余計にその想いは強くなりました。ですから、ですから・・・」
「ですから？」
「・・・・・・改めて言います。僕と・・・僕と・・・」

おっと恥ずかしい位情けない自分をさらけ出す所でしたね。
そんなこんなで、今日も美咲さんのアパートで、打ち合わせやら何やらして過ごしています。


僕は、テーブルの上のもう一枚の物件のコピーを手に取った。
「比呂十さんが持ってる物件の方が、お互い勤め先には近いですよね。サンモールやホームセンターも近いから便利は便利なんですけど・・・」
「でも、美咲さんが持ってる方の物件が、部屋数多くて少し家賃も安いんですよねぇ」
「そうなんですよねぇ、いずれは比呂十さんの実家で暮すにして、それまでに子供が生まれたりした時の事考えると、悩んじゃうんですよ」
「まぁ俺的にはどっちのアパートも実家よりは会社に近いから、問題ないんですけど。ポイントは、部屋数を取るか利便性を取るかですよね」

お互い、あ～でもない　こ～でもないっと意見を出し合いましたが、結局これっと言った決定打が生まれず、今日もまた煮詰まってしまいそうです。

「ふぁ～、やっぱり悩みますねぇ美咲さん・・・気分転換にコーヒーでも飲みませんか」
そう言って僕は席を立った。
「あっ、園長先生からお裾分けのクッキーもらって来たんですよ」そう言いながら、美咲さんも席を立つ。

「森山の奴がね、コーヒーは蒸らしと湯温が大切だって熱弁するんですよ。あいつ変な所にコダワリ持ってますからね。」
「モリヒデ君って、そんな感じしますよね（笑）」
やかんがカタカタと鳴り始めた。コンロの火を止め沸きたてのお湯を注ぐ
「あいつ曰く、蒸らしは２２０秒が一番美味しいらしいですよ」
壁際の時計に目をやる二人。
「・・・・・・」「・・・・・・」
「・・・・・・２２０秒って結構長い時間蒸らすんですね。」
「これで美味しくなかったら、月曜日文句言っておきますね。」

コーヒーサーバーを無言で覗き込む自分たちの姿に、思わず吹き出しそうになる。
「二人でコーヒーサーバー覗き込んで何してんでしょうね、そんな事したって時間が早く進む訳じゃないですのにね」
「まぁ確かに比呂十さんの言う通りなんですけどね。でも、一緒の時間を共有している実感が有って、結構私は好きですよ。これからも、ず～っとこうして二人で時間を共有していくんですね」

美咲さんの言葉に、ガラにもなく胸がキュンとなる。
隣に立つ美咲さんの右手をそっと握る。
一瞬ビクってしましたが、すぐ強く握り返してくる。
コーヒーサーバーを覗き込んでいる視線の端で、美咲さんを追いかける。
同じ様にまっすぐコーヒーサーバーを覗き込んでいるけど、握り返した手を表情のどこかで意識しているのが分かる。
「・・・そうですね。これからず～っと、こうやって二人の時間が流れて行くんですね、美咲さん」
視線の端に、微笑みながら小さくコクリと頷く美咲さんが居た。



松舞ラブストーリーアーカイブ
　
ショート・ショート編
モリヒデ・ヒグラシ編
颯太・朝葉編
洋介・日向編
幸一・真子・美結編
御主人様２８号・詩音編
比呂十・美咲編
優ママ編
本田・楓編
android game編
ある高校生の夏休み編【完結】
(小夜曲)sérénade編【完結】
楓・青木先輩編【完結】
本田・沢田編【完結】
２００９年収穫祭編【完結】

今日は、休日出勤だったんですが、午後早引きさせてもらって、松舞小学校に行きました。
美咲さんの歓迎会を兼ねた、松舞エンジェルスのクリスマスパーティーでした。
パーティーの前に、先ずは父兄との交流を兼ねた親子対決をやりました。
やはり、美咲さんの独壇場で、色々なトリックプレーが飛び出しました。
こんばんわ、小村比呂十です。
―――――――――１２月２３日（水）―――――――――
さて、松舞エンジェルスのクリスマスパーティーは、実は口実なんですよね。
本当の目的は、美咲さんと約束したクリスマスパーティーなんですよね。
日中空いていれば、雲山にでも繰り出したんでしょうが、エンジェルスの子供達との約束も、無碍に出来ませんからね。
二人で行う初めてのクリスマスパーティーは、美咲さんのアパートで行う事になりました。

「ごめんなさい比呂十さん、全部出来合い物ばっかりで。来年はちゃんと手作りしますからね」
「いや気にしないで下さい、今回はスケジュールがスケジュールでしたからね。ところでクリスマスケーキなんですが、この場合何本ロウソクを立てれば良いんでしょうね？」
「えっ？ロウソク立てるのはバースディーケーキですって。もし、お互いの年齢分のロウソクを、この小さいケーキに立てよう思っても、立たないんじゃないでしょうか？それに、きっとロウソクが多すぎてケーキが焦げちゃいますよ」美咲さんは、大笑いしています。
うん、やっぱり美咲さんは笑顔が似合うよなぁ。
なぁそうだろ、潤一。
電灯を消して、小さなアロマキャンドルに火を点した。
「綺麗・・・」
ロウソクの明かりの向こうに美咲さんの、うっとりしている顔が見える。
「そうですね。さぁグラス貸して、シャンメリー注ぐから。」
「あっ、ちょっと待って、テレビで宣伝していたスパークリングワイン買って有るから。」
「あっ、あの黒い奴でしょ。飲んでみたかったんですよ。でも、俺車だから。」
「だから？」
ロウソクの向こうの美咲さんが俺を見つめる・・・
「・・・泊まらせてもらえますか？」
「はい、ひろとクン良く出来ました♪」
「参ったなぁ・・・美咲先生・・・」
「あっ、でもひろとクン。子供がお酒飲んじゃあ駄目だよね」
「そりゃないでしょう、美咲さん～」二人で笑いながら、グラスを重ねる。
これで良いんだよな潤一・・・今夜これからの事は、目をつむっててくれるよな・・・

一昨日の私は、どうにかしてたんでしょうね。
でも、もう大丈夫です、潤一への思いを断ち切る事が出来ました。
色々、ご心配をお掛けしました。
こんにちわ、美咲です。
―――――――――１１月０３日（火）―――――――――
今日は、比呂十さんと雲山のスポーツショップに、バスケットシューズを買いに出掛けてます。
そうです、松舞エンジェルスのサブコーチとして、１３年振りにミニバスケットボールに係わる事になりました。
選手経験の少ない私は、テクニカルサポートよりも、メンタルサポートの方が、メインになりますが、精一杯子供達と頑張って行こうと思います。

「う～ん、品揃えが多過ぎて、迷ってしまいますね。小村さん、お勧めのシューズってございますか？」
「えっ、そうですね～。オーソドックスなデザインのアシックスのこの辺りか、デザイン重視ならナイキのこいつとかどうでしょう」
「う～ん、デザインならこっちの方が好みですので、やっぱりこっちのオーソドックスな方に致します。」
会計を済ませ、出口の方に歩いていくと、店内に５人くらい女の子が入ってきました。
「やばっ」比呂十さんが呟きました。
「あ～、小村コーチだ。」あっ、どうやら松舞エンジェルスのメンバーみたいです。
「あっ、本当だ～。こんにちは、コーチ」
「コーチだ」「こんにちは～」女の子達がかわるがわる挨拶をしています。
そして、比呂十さんの隣に立っている私を見付け、「あっ、小村コーチひょっとして、デートの真っ最中？」「え～っデート！」「ひゅ～っひゅ～」「あっ、この前の日曜日に電話してた人？　コーチ～」って、茶化します。
「ば、馬鹿、デートじゃないって。」
「コーチ、デートじゃないなんて言い切っちゃって良いんですか～？　彼女さん睨んでますよ～」
「えっ？　ウソ、マジか、ゆ～な？」
慌てて比呂十さんが私の方に振り返る。
もちろん、私が睨んでいる訳も無く、にっこりと微笑み返してあげました。
う～ん比呂十さんって、完全に彼女達のおもちゃなんですね（笑）
「おっお前ら、何か買いに来たんだろ、さっさと買い物しに行けよ～」比呂十さんがほっぺたを少し膨らませながら、彼女達を追いやった。
「さとなつ、ゆ～な、邪魔しちゃ悪いから、行こう」
「じゃあね～コーチーお幸せに～。」「さようなら～」
口々に挨拶をして、彼女達は売り場へと消えて行った。
「ったく、うちのメンバー達は～」
「でも、皆さん、小村さんの事大好きみたいですね。私の強力なライバルが一杯いますね、松舞エンジェルスには。」
「いや、錦織さん、あんなガキ達に興味無いですって。それよりお腹空きませんか？」
「そうですね、そろそろお昼にしましょうか。今日こそは、私がお支払い致しますからね。」
「はい分かりました、それじゃあお言葉に甘えさせて頂きます。それで、何を食べます？」
「そうですねぇ・・・あっ折角、雲山に来たんですから、ハンバーガー食べませんか？マックかモスあたり・・・ダメでしょうか？」
もっとお洒落なお店とか行ってみたいんですが、背伸びしたって疲れるだけですから、ここは等身大の私のままで、行こうと思います。
「あっ、マック良いですね～。俺、ビックマックをオカズに、クォーターパウンダーを食べちゃう位好きなんですよ。近くに有りますし、そこにしましょうか。」
・・・ビックマックにクォーターパウンダーですか。聞いただけで私、お腹一杯になりそうです。
でも、気取らない比呂十さんに、好感が持てます。

「うまっ・・・クォーターパウンダー。肉の味が活きてますよね～。ビックマックもこのオリジナルソースが美味しいんですよね。」
う～ん、比喩ではなく、本当にビックマックをオカズに、クォーターパウンダーを食べちゃうんですね、比呂十さんって・・・
コーラーを飲みながらふっと窓の外を見ると、さっきの女の子達がこの店に入ってくるのが見えました。
「あっ、またエンジェルスのメンバー達ですよ、ほら。」
比呂十さんに、窓の方を指さしました。
「あ～、もうあいつら、どこまで着いて来るんだよ～。頼むから一階席でおとなしくしてろよ～」


「へぇ～、錦織さんって松舞保育園の先生なんだ～」
「ありなつ、それを言うなら保母さんでしょ」
「ゆ～な、それも違うよ。今は保育士さんって、言うんだよ」
「しょうこ、そのナゲット一個ちょうだい」
「んで、コーチとはどうやって知り合ったんですか？錦織さん？」
う～ん、一気に賑やかになりましたね。
エンジェルスメンバー達、やっぱり二階席に上がって来ちゃって、しっかり見付かってしまいました。
「えっ？　知り合ったきっかけ？　それは～」
「こらっお前ら、そんなに色々質問したから、錦織さんが困っているだろうが」
「あっ、いえ別に私困ってませんから。」
「コーチ、どうして錦織さんの事、下の名前で呼ばないんですか？　なんか、よそよそしいですよ。」
「馬鹿、さとなつ、大人には大人の事情って物が」
「大人の事情って、まさかして不倫？」
「あのなぁ～、さお。お前らいい加減さっさとハンバーガー食って立ち去れよ」
「さお、怒られてやんの～。さ～て、コーチを苛めるのも飽きたし、そろそろ3on3コートに行く？」
「なんだ？お前ら、市立体育館の3on3コート行くんか？」
「そうですよコーチ。　あっ、錦織さんも来られませんか？」
「えっ？私？　そ、そうね～？」
チラッと比呂十さんを見る。
比呂十さんもこっちを見つめており、目が合いました。
比呂十さんが、少し肩をすくめて、やれやれって感じで、頷かれました。
「それじゃあ、みんなと、少し練習しようかな。言うのが遅くなったけど、私、来週から松舞エンジェルスの練習のお手伝いする事に、なってるからね。」
「え～、ほんと～」「楽しみ～」「やった～、女のコーチだ～」「そうだね、小村コーチ汗臭いもん」「錦織コーチ、ヨロシクお願いしま～す」
汗臭いって・・・そうなの？？？
「そ、そんな期待しないでよみんな。私は、ストレッチとか、マネージャーの仕事するだけだから。」

みんなで、ワイワイおお喋りしながら、公園に移動します。
「すいません、錦織さん。とんだ事に付き合わせてしまって・・・」
こっそり、比呂十さんが謝ってきた。
「全然平気ですよ、一週間ほど予定が早まっただけですから。それに、私も、勘を取り戻しておかないと、いけませんしね。」
「そう言って頂けると、こっちも少しは救われます。」
う～ん、正直言って、本当に高校卒業して以来、バスケットボールを手にした事すらないから、ちょっぴり不安なんですよね。
「さぁ、じゃあ、ウォーミングアップするわよ。」
とは、言った物の、園児相手に走り回る位しか運動してませんから、ウォーミングアップするだけで、息が上がっちゃいそうです。
比呂十さんは、流石現役コーチですね、少しも息が上がってません。
「じゃ・・じゃあ、次はストレッチね～」
う～ん、普段使っていない筋肉が、ゆっくりと解れていくのが分かります。
今回、比呂十さんに私、エンジェルスメンバーが、佐藤さん（通称さとなつ）有田さん（通称ありなつ）
小西さん（通称しょうこ）小松原さん（通称さお）村上さん（通称ゆ～な）の合計７名。
比呂十チームに比呂十さん、ありなつ、さお、私のチームは、ハンデで４名。私、さとなつ、しょうこ、ゆ～なと言う組み合わせに決まりました。
最初は私達がオフェンスです。
さとなつから、私、私からしょうこ、しょうこがスリーポイントを打ったけど、リングに弾かれ、リバウンドを素早くゆ～なが処理して、さとなつにパス。さとなつがドリブルで切り込んで、レイアップシュートを決めました。
次は、比呂十さんチームがオフェンス。
さおから、比呂十さん、ありなつへとパスを繋ぐ。ありなつが素早くドリブルで切り込み、そのままレイアップシュート。
へぇ～、結構みんなうまいんじゃないですか。
今度は私たちの攻撃です。
さとなつが切り込んで、横にいたしょうこにパス。しょうこから私へパスが来た。
私の目の前には、比呂十さんが手を広げて立ちはだかってます。
ドリブルで間合いを図りつつ、右へ切り込む。
モーションプレーに釣られて体を左へ傾けた比呂十さんの右脇を一気にすり抜け、そのままジャンプシュート。
決まりました・・・まだ、高校の頃の勘は鈍っていないみたいです。
「すご～い」「はやっ」口々に子供達が歓声を上げます。
次のディフェンスはゆ～なが、ボールスティルを決めて、しょうこにパス。そのまましょうこがスリーポイントを決める。
次のオフェンスは、私がドリブルで切り込んで、ゆ～なにバックパス。少しゆ～なは慌ててましたが、そのボールを落ち着いて、さとなつにパスして、さとなつがジャンプシュートで決めてくれました。

「あ～面白かった～。しかし、錦織さんってバスケ本当にうまいんですね。」スポーツタオルで汗を拭いながら、さとなつが話し掛けて来た。
「えっ？そんな事無いって。私高校時代は補欠だったんだから。」
「高校って、松舞高校ですか？」しょうかが聞いて来た。
「ううん、私、広島出身だから。広島の白百合女子って高校よ」
「え～、白百合だったんですか、錦織さん！」比呂十さんが、驚いた顔して話に割り込んで来た。
「コーチ、有名なんですか？白百合女子って？」
「おう、何回も全国大会優勝している中国地方１番の女子チームだぞ。そこで補欠なら、こっちじゃあ確実にポイントゲッターだな。」
「え～すっご～い。」「色んなテクニック教えて下さいね、錦織さん」
比呂十さんの一言で、彼女達の私を見る目が変わった様な気がします。
いや、チームは確かに全国大会で優勝したけど、その時はまだベンチにも入れなかったし、３年間補欠だったんですから私。

結局、夕方まで3on3を楽しんだ後、彼女達を車に乗せて挨拶も兼ねて自宅まで送り届けました。
そして、私もアパートの前まで送ってもらった。
「邪魔が入ってゆっくり出来ませんでしたね、錦織さん。あいつらには、良く言い聞かせておきますから。」
「いえ、そんな事ないですよ。すごく楽しかったですよ。久しぶりにいい汗をかきました。」
「じゃあ、また」そう言って比呂十さんは車に乗り込んだ。
「あっ・・・小村さん。良かったらお茶でも飲んでいきませんか？」
「でも、いきなり独身女性のアパートに上がるのは・・・」
ふふ、結構生真面目なんですね、比呂十さんって。
「いえ、大丈夫ですよ。それに、もっと松舞エンジェルスの事、教えておいてもらいたいですし。」
「エンジェルスの事ですか？」
「もちろん、小村さん・・・比呂十さんの事も教えてもらいたいです。」
あっ、ちょっぴり大胆発言でしたかね・・・でも、今は、本当に比呂十さんの事を知りたいんです。
比呂十さんとなら、楽しく毎日が過ごせる気がするから・・・